home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 013089 / 01308900.052 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-09-23  |  5.1 KB  |  124 lines
  1.                                                                                 NATION, Page 26"There's Been a Certain Liberation"
  2.  
  3.  
  4. The new President talks about the deficit, taxes and Gorbachev
  5.  
  6. By Strobe Talbott, Michael Duffy, Dan Goodgame, George Bush
  7.  
  8.  
  9.     Still in his vice-presidential office in the White House
  10. West Wing, George Bush met last week with three TIME
  11. correspondents to explain how the budget crunch could slow down
  12. his "compassionate" initiatives. But Bush told Washington
  13. bureau chief Strobe Talbott and White House correspondents
  14. Michael Duffy and Dan Goodgame that he is "really looking
  15. forward to" spending time on diplomacy, including "the Soviet
  16. account." Excerpts:
  17.  
  18.     Q.  Are you more aware now of the fiscal constraints you
  19. face than you were before the election?
  20.  
  21.     A.  Yes. I've started going into the numbers finally, and
  22. they're enormous. I've been sitting down with (Budget
  23. Director-designate Richard) Darman, going over the realities of
  24. the budget that we face. There are constrained resources. Those
  25. who want to measure your concern or compassion purely by
  26. federal money may find some disappointment.
  27.  
  28.     Q. During your campaign, you promised not only no new taxes
  29. but also to protect Social Security, major weapons programs,
  30. farm subsidies. If you don't break the tax promise, do you feel
  31. you may have to give a little on some of those programs?
  32.  
  33.     A. I think we'll maybe stretch out (payment for programs
  34. over several years), but I'm not going to give up on them. I
  35. have to set priorities, though. I'd like to start moving
  36. forward on the main ones, even if it's not going to be the total
  37. funding that I'd like to bring about.
  38.  
  39.     Q. So some of the kinder, gentler items like the child-care
  40. tax credit may have to wait?
  41.  
  42.     A. They may. We're just in the process of sorting all of
  43. this out.
  44.  
  45.     Q. Darman has discussed some options for raising revenue
  46. short of higher income taxes. Do you construe such changes as
  47. breaking your "no new taxes" campaign promise?
  48.  
  49.     A. I'm going to hold the line on taxes.
  50.  
  51.     Q. But how do you define taxes?
  52.  
  53.     A. Go back and do a lot of research on the campaign. Go back
  54. and check. You know, Dukakis got on me on (the Administration's
  55. surcharge for) catastrophic illness, claiming that was a tax.
  56. I said, "I don't think it was a tax." That might be a helpful
  57. guide (to what I mean).
  58.  
  59.     Q. So things like means testing of Social Security benefits
  60. for wealthy people might not be a tax?
  61.  
  62.     A. I'm not prepared to say what we're going to do or not
  63. going to do. We'll negotiate with Congress. Maybe some members
  64. would want to take the lead on this, but I haven't seen one. I
  65. don't intend to take the lead on that.
  66.  
  67.     Q. A couple of truisms have been established about George
  68. Bush since the election. One is that you've been liberated,
  69. that you're no longer the shackled George Bush of the vice
  70. presidency who was unable to speak his mind. Is that correct?
  71.  
  72.     A. Yes . . . There's been a certain liberation. I like to
  73. think there has been, maybe, an emergence on my part and,
  74. maybe, a little more perception on (the press's part). You know,
  75. when you're calling the shots, it's easier. If I say something
  76. (as Vice President) that just hurts me, that's one thing. If I
  77. say something that might hurt the President, I would be very
  78. much concerned about that. That made me very cautious, because
  79. I didn't want to do that when I was Vice President.
  80.  
  81.     I think we would all agree I took a lot of shots for not
  82. speaking up in Cabinet meetings, for example. Some erroneously
  83. concluded that meant I didn't have any ideas or I didn't have
  84. any opinions.
  85.  
  86.     Q. Many also see the re-emergence of George Bush as a
  87. card-carrying moderate. Is there any truth to that label?
  88.  
  89.     A. No. When Congress sees my budget, they wouldn't accuse me
  90. of such a thing.
  91.  
  92.     Q. Is there anything you plan to do to make the vice
  93. presidency less constraining for Dan Quayle?
  94.  
  95.     A. No, the same kind of constraint (long pause) and the same
  96. kind of fulfillment.
  97.  
  98.     Q. How are you going to meet the Gorbachev challenge
  99. personally?
  100.  
  101.     A. I don't view it as the Gorbachev challenge. I think if we
  102. make the mistake of assessing our relationship with the Soviet
  103. Union in terms of a personality, we'll live to regret it. You've
  104. got to make a broader assessment of Soviet intention that
  105. transcends any individual. I don't think you can shape the
  106. foreign policy of the United States based on the leader of the
  107. moment.
  108.  
  109.     What I will do is to prudently review everything  as I come
  110. to an opinion as to where we ought to be going. If Gorbachev
  111. remains as strong and in charge and as powerful as he is today, I
  112. think there's a tremendous opportunity. We have very good people
  113. to do it, experienced people. There's not going to be any
  114. foot-dragging mode.
  115.  
  116.     I had an opportunity to speak to (Gorbachev) privately on
  117. his last visit. And I made clear in the meeting with President
  118. Reagan that this mode that some think is a little excessively
  119. cautious is a good thing for U.S.-Soviet relations. I want to be
  120. able to deliver on what I propose, and I want to propose
  121. something that's prudent.
  122.  
  123.  
  124.